Первый исторический документ, в котором упоминается производство стекла в Венеции, относится к 942 году. Венецианское стекло и изделия из него уже в то время славились своим изяществом и совершенством.
Лучшие стеклодувы были сосредоточены в венецианской лагуне на острове Мурано с конца XIII века. Для этого было несколько причин. Во-первых, по причинам безопасности, а во-вторых, для сохранения секретов технологии.
К XIV веку остров Мурано стал ведущим центром производства и главным поставщиком уникальных декоративных изделий из стекла во многие страны.
К 1450 году итальянские мастера добились такой чистоты производимого ими стекла, что оно по блеску и чистоте приблизилось к горному хрусталю. Это была революция в стеклодувной промышленности. Итальянское стекло начали называть cristallo.
В XVI веке было время наивысшего расцвета, пиком великолепия и совершенства муранского стекла. Стеклодувы добились непревзойденных высот в своем мастерстве, они выдували настоящие шедевры, произведения искусства.
Муранское стекло производится из кварцевого песка, в процессе его плавления с содой, которая облегчает весь процесс, и поташа, который добавляет стеклу блеск. А также стекло можно окрасить или обесцветить, добавив в него соответствующие минеральные добавки. Массу для выдувания стекла получают при температуре 1400 °С. Традиционно это ночной процесс.
Для обработки она пригодна только до температуры в 500 °С. Со стекольной массой работает бригада из 4-5 человек. Выдувание готового продукта – это самый ответственный и трудоемкий процесс. Муранские стеклодувы больше похожи на художников, чем на ремесленников.
Существует множество различных техник муранского стиля.
Одна из древнейших – «муррина», которая, к сожалению, была забыта много веков назад и восстановлена лишь в XIX веке. В основе этой техники лежит
сплавление между собой одноцветных кусочков стекла при высокой температуре. За счет этого они составляют сложный многоцветный рисунок или орнамент.
Одна из самых распространенных техник – «филиграна». Тончайший узор наносится на поверхность стекла при помощи гравировки.
Также часто применяется сусальное золото и техника получения эффекта «натурального халцедона». Но все техники перечислить практически невозможно. Их большое множество.
Существуют скульптуры, сделанные из муранского стекла. Они в полной мере показывают идеальную прозрачность и чистоту этого стекла. В основном стекло используется для изготовления ваз, посуды, фигурок людей и животных, сувениров и безделушек. Каждая из них уникальна. Существует также отдельная линия по производству знаменитых зеркал.
Но наибольших высот муранские стеклодувы добились в изготовлении люстр, бра, жирандолей, канделябров, ночников и настольных ламп (фабрика La murrina, VENINI, de Majio, Busato).
Во всех концах света изделия из муранского стекла украшают собой дворцы, богатые дома, знаменитые театры.
